В разгар Гражданской войны в США, сторона «северян» начинает медленно проигрывать армии южан. Принято решение вербовать чернокожих солдат, и чтобы среди солдат не разразились расовые споры, создается отряд чернокожих солдат. Их капитаном становится полковник Шоу, у Шоу трудная задача: в кратчайшие сроки сделать из бывших рабов, умелых солдат.
