В фильме рассказывается о последней экспедиции знаменитого мореплавателя Баренца, который в 1594—1597 годах совершил три экспедиции в Арктику, во время которых открыл и описал берега Новой Земли. Но во время последней корабль Баренца был затёрт во льдах, и команда вынуждена была остаться зимовать на побережье архипелага. Многим членам команды, в числе которых и сам Баренц, не удалось пройти испытания лишениями арктической зимы и они нашли свою смерть среди ледяной пустыни...
